Kulturöverskridande webbdesign

Tack vare det demokratiserande inflytandet från Internet håller världen på att bli mindre. Detta betyder däremot inte att världen håller på att bli en mer homogen plats – tvärtemot. Ju fler människor som surfar på nätet, desto mer blir webben en smakrik soppa med flerspråkiga webbsidor. I själva verket är andelen engelska modersmålstalare mindre än en tredjedel av alla webbsurfare, och denna andel kommer att krympa ytterligare med tiden.

Detta innebär att när man bygger webbplatser måste man som designer nu ta med mer i beräkningarna än att bara följa rådande trender inom design och sökmotoroptimering – man måste också ta med i beräkningarna den breda skaran människor som kommer att besöka webbplatsen.

Design för olika kulturer

Studier har visat på att kulturer faktiskt påverkar hur olika människor tar in och bearbetar information, och detta har en fullföljande effekt för hur webbplatser bör designas för att tilltala publik med olika kulturella bakgrunder. Ta till exempel en titt på skillnaderna mellan McDonalds webbplats för Storbritannien och för Indien.

Den indiska webbplatsen använder mycket fler flashanimationer och bilder istället för text för länkar samt ser överlag mer ”interaktiv” ut. Den brittiska webbplatsen är färgglad men mer statisk eftersom detta i en västerlännings ögon ser mer ”professionellt” ut. Det är uppenbart att McDonalds har gjort en grundlig marknadsundersökning och upptäckt att detta är vad deras indiska respektive brittiska målgrupper håller utkik efter på en webbplats.

Detta pekar också på en allmän designregel som bör användas när man designar webbplatser för en kultur antingen med hög kontext eller låg kontext, till exempel Kina och Indien jämfört med USA eller Skandinavien. Kulturer med ”låg kontext” föredrar information presenterad på ett minimalistiskt och rättframt sätt, medan kulturer med ”hög kontext” föredrar information som presenteras med mer färger, bilder, interaktivitet och på ett förklarande sätt.

Färg

Färg är ett annat element inom design som man bör ägna extra uppmärksamhet när man riktar sig till olika kulturer, eftersom färgers kulturella konnotationer kan variera mycket, något som detta diagram visar. Till exempel associerar de flesta västerländska kulturer färgen röd med fara, passion och lust, medan man i Indien associerar den med renhet och i Kina med festligheter och god tur. På liknande sätt anses orange ofta vara en kreativ färg i väst, men i Egypten symboliserar den sorg. Om du vill ha en trygg medelväg har färgen blå visat sig vara den mest universellt acceptabla färgen.

CSS och Unicode

Bortom estetiken inom design och färgscheman finns det dock några konkreta saker som varje designer kan göra för att bygga en webbplats som kan färdas smidigt genom olika kulturer. Först och främst är det viktigt att använda rätt verktyg, till exempel genom att använda CSS som formateringsverktyg blir det lättare att ändra bilder och textspråk mellan olika sidor, eftersom man med CSS särskiljer design och innehåll och på så sätt slipper man göra om designen från grunden om man vill ändra språk på en sida.

På samma sätt är Unicode UTF-8 en gudasänd gåva för webbdesign på många olika språk eftersom teckenkodaren för varje tecken innefattar skrift på över 90 språk. Om du designar en webbplats på ett språk som inte innefattas av Unicode UTF-8 bör du kanske ta ett steg tillbaka och fråga dig själv om det faktiskt finns någon onlinepublik för detta språk.

Navigation

När det rör grundläggande navigation på en sida kan det vara en god idé att ta med i beräkningarna vad som händer om man byter från ett vänster-till-höger-språk som t.ex. engelska till ett höger-till-vänster-språk som t.ex. arabiska eller hebreiska.

Att hålla navigationen horisontell istället för vertikal gör att det blir mycket enklare att byta riktning och hålla sin design symetrisk så att man slipper flytta bilder och textrutor från en sida till en annan. Därtill ser horisontell navigation innovativ och kreativ ut, något som bestyrks av att många designföretag använder detta på sina webbplatser, som t.ex. Section Seven. Alternativt kan man passa in allt på en sida och hålla sin navigation enkel, som t.ex. på denna smakrika webbplats som designföretaget Hive Creative i Melbourne.

Om författaren: Ioana Mihailas, Lingo24